Comment la migration implante les noms de famille : la trace de données d'un nom qui arrive dans un nouveau pays

En France, le nom de famille Traoré était porté par environ 0,10 personne pour 100 000 personnes nées dans les années 1940. Parmi les personnes nées dans les années 1990, ce taux atteint 35,76 — une multiplication par 358 en cinq décennies de naissance. Diallo a été multiplié par environ 96 sur le même intervalle ; Nguyen, par quinze environ. Aucun de ces noms n'est né en France. Chacun est arrivé avec des personnes, puis s'est propagé comme les noms de famille le font toujours — par les enfants nés ensuite. Ce qui rend cette histoire racontable, c'est que la propagation a laissé une trace chiffrée, décennie après décennie, dans un fichier ordinaire de l'état civil.

Ce n'est pas une affirmation sur la politique d'immigration, et ce n'est pas une histoire de personnes. C'est l'histoire du comportement d'un nom de famille dans un registre une fois qu'il y est entré, et des empreintes précises et dénombrables que ce comportement laisse. Quatre instituts nationaux de statistique — en France, en Suède, aux Pays-Bas et en Espagne — enregistrent chacun une partie différente de cette empreinte, et lus ensemble ils montrent le même mécanisme sous quatre angles.

Un nom de famille dont on peut observer l'arrivée

L'institut national de la statistique français, l'INSEE, publie un Fichier des noms — un fichier de noms de famille ventilés par décennie de naissance des personnes qui les portent, couvrant les naissances de 1891 à 2000. La plupart des fichiers de registre ne donnent qu'un seul instantané : combien de personnes vivant aujourd'hui portent chaque nom. L'INSEE fournit un axe temporel. C'est cet axe qui permet d'observer l'arrivée d'un nom de famille au lieu de la déduire.

Normalisé en taux pour 100 000 personnes nées dans chaque décennie, le profil de plusieurs noms de famille d'Afrique de l'Ouest et d'Asie du Sud-Est est sans équivoque :

D'autres noms maliens et sénégalais — Cissé, Koné — progressent au fil des mêmes cohortes. Deux points méritent l'attention. Premièrement, Traoré ne fait pas que croître — il croît à partir de presque rien. Un nom qui n'apparaissait pour ainsi dire pas dans les actes de naissance français des années 1940 est, deux générations plus tard, plus fréquent chez les nouveau-nés que ne le sont la plupart des noms de famille historiquement français chez les personnes âgées. Deuxièmement, les noms français bien établis ne montent pas à sa rencontre ; Martin, le nom de famille français archétypal, recule même en taux, parce que le dénominateur — l'ensemble des naissances de la décennie — se répartit sur un répertoire de noms plus large. Rien ne déloge Martin individu par individu. La base des noms s'élargit, tout simplement.

Une réserve importante est incorporée à ces données, et elle joue dans un sens connu. Le fichier de l'INSEE compte les naissances enregistrées en France et exclut les personnes nées à l'étranger — environ un dixième de la population française. Une personne de la première génération née au Mali ou au Vietnam ne figure pas du tout dans le fichier ; seuls ses enfants nés en France y figurent. Les noms de famille ci-dessus sont donc comptés à travers la fenêtre étroite de la deuxième génération et au-delà. L'empreinte réelle de ces noms dans la population vivante est par conséquent plus grande que ce que montre le fichier, et non plus petite. Le sens de la sous-estimation est certain ; son ampleur ne l'est pas.

Des couches entières qui n'existaient pas une génération plus tôt

Le fichier français a ceci d'inhabituel qu'il possède un axe temporel. La plupart des pays ne publient qu'un instantané — mais même un instantané porte la signature de la migration, car un nom figure ou non dans les premiers rangs, et certains noms occupent aujourd'hui un rang élevé alors qu'un recensement du milieu du siècle n'avait aucune ligne pour eux.

L'office statistique suédois, le SCB, publie des comptages de fréquence des noms de famille. Près du haut de la liste figurent les patronymes attendus — Johansson, Andersson, Karlsson, chacun porté par bien plus de cent mille personnes. Plus bas, mais toujours en bonne place, apparaissent des noms à l'histoire très différente. Ahmed occupe environ le 56e rang à l'échelle nationale, porté par quelque 12 280 personnes ; Hassan, Ibrahim et, plus bas encore, Nguyen se situent eux aussi dans les quelques centaines de tête. Des commentaires indépendants sur les classements du SCB relèvent la même forme de l'autre côté — le premier nom d'origine non nordique apparaît désormais nettement à l'intérieur des cinquante premiers. Ce sont des couches somalienne, arabe et vietnamienne, et un recensement suédois des noms de famille des années 1950 ne les aurait contenues en aucune quantité mesurable.

Les Pays-Bas offrent la version la plus nette du même fait, parce qu'une comparaison avant-après directe existe. Une analyse généalogique néerlandaise du registre des noms de famille observe que les noms de famille les plus courants en 2007 qui n'apparaissaient pas du tout dans la liste équivalente de 1947 sont exactement : Yilmaz, Nguyen, Ali, Mohamed et Ahmed. Yilmaz — le nom de famille le plus répandu de Turquie — figure désormais dans les classements néerlandais, aux côtés d'autres noms d'origine turque comme Kaya et Öztürk. Soixante ans plus tôt, il n'existait de ligne pour aucun d'eux. Il ne s'agit pas d'un nom qui gravit une échelle ; il s'agit d'un barreau qui n'existait pas auparavant.

Un registre qui mesure depuis combien de temps un nom est présent

L'Espagne enregistre quelque chose que les autres n'enregistrent pas, et elle le fait par accident du droit des noms plutôt qu'à dessein. Une personne espagnole porte deux noms de famille — le premier hérité du père (apellido 1º), le second de la mère (apellido 2º) — et l'institut national INE publie les deux colonnes séparément.

Un nom de famille ne peut atteindre la colonne du deuxième nom de famille qu'une fois qu'une femme qui le porte a eu un enfant enregistré en Espagne et que cet enfant est à son tour compté. Le rapport

ap2 / ap1

mesure donc un fait structurel : jusqu'où un nom de famille s'est propagé par la ligne maternelle à l'intérieur du registre espagnol. C'est un comptage, pas une estimation.

Les douze noms de famille les plus répandus d'Espagne, qui couvrent un rapport de taille de un à six, se situent tous entre 0,996 et 1,019 — une ligne de base étroite qui rend le bas de l'échelle lisible. Singh, à 0,070, n'est pas légèrement en dessous du niveau d'installation ; il en est environ quatorze fois en dessous. Mohamed, à l'inverse, se situe presque sur la ligne de base, parce que les villes espagnoles de Ceuta et Melilla portent ce nom de famille depuis des générations — le rapport lit une histoire de résidence, pas la langue du nom.

Cette mesure s'accompagne d'une réserve obligatoire, et l'omettre produit une lecture fausse. Le rapport ne signifie « générations présentes » que pour les noms de famille entrés en Espagne sans second nom de famille déjà attaché. Les pays qui utilisent eux-mêmes un système à deux noms de famille — le Brésil, la Bolivie, le Pérou — apportent un ap2 avec eux :

Par le seul rapport, Mamani (1,210) paraît plus enraciné que García — alors qu'il reflète une migration récente. Le mécanisme qui rend le rapport significatif pour Singh ne tient tout simplement pas pour ces noms. L'énoncé honnête est donc plus étroit que « générations en Espagne » : il s'agit de générations dans le registre, pour les noms de famille entrés sans second nom de famille. Tout ce qui va au-delà en dit trop. Le rapport ne sait rien d'aucun individu, n'enregistre aucune ethnicité — l'Espagne ne la collecte pas — et les pays qui partagent son droit des noms lui sont invisibles par construction.

Comment les États ont distribué les noms de famille au départ

La migration est l'une des façons dont un répertoire de noms de famille change. L'autre, historiquement, est administrative : un État décide qu'une population a besoin de noms de famille et les délivre. Ces décrets forment l'arrière-plan profond qui explique pourquoi certains stocks « nationaux » de noms de famille ont l'allure qu'ils ont.

• Les Philippines, 1849. Le gouverneur général Narciso Clavería a promulgué un décret, le 21 novembre 1849, accompagné du Catálogo alfabético de apellidos — un catalogue de quelque 61 000 noms de famille, espagnols comme indigènes, distribués province par province afin que les familles sans nom de famille fixe puissent s'en voir attribuer un. La distribution fut si systématique que des villes entières se retrouvèrent avec des noms de famille commençant par la même lettre. C'est la raison pour laquelle beaucoup de noms de famille philippins sont espagnols, et cela explique la concentration en tête des statistiques philippines de noms de famille.
• Vietnam. Un ensemble de noms de famille — dont Thạch, Sơn, Kim, Danh, Lâm — a été attribué à la population khmère krom du delta du Mékong sous la dynastie Nguyễn, comme mesure administrative d'identification. Les sources divergent sur la formulation, de « conférés » à « imposés », mais s'accordent sur le mécanisme : un État qui attache des noms de famille à une population pour les besoins du registre.
• Turquie, 1934. La Soyadı Kanunu (loi sur les noms de famille) a imposé à chaque citoyen d'adopter un nom de famille héréditaire, la plupart de ces noms étant nouvellement forgés et descriptifs. C'est pourquoi l'ensemble du répertoire turc de noms de famille a moins d'un siècle — et pourquoi Yilmaz, « intrépide », est le nom le plus répandu du pays.

Ces décrets et les flux migratoires évoqués plus haut sont les deux faces d'un même fait : le stock de noms de famille d'un pays n'est pas figé. Il s'enrichit — par décision administrative à une époque, par l'arrivée et l'installation de personnes à une autre — et chaque ajout est visible dans les statistiques si le fichier possède la bonne colonne.

Le mécanisme et ses limites honnêtes

Mettez les quatre registres côte à côte et la même forme apparaît dans chacun. Un nom de famille entre dans un pays avec une personne. À la première génération, il présente une signature déséquilibrée — élevée du côté de l'arrivée dans n'importe quel relevé, quasi absente du côté de la deuxième génération (ap1 élevé, ap2 faible en Espagne ; présent dans les actes de naissance mais pas encore dans les cohortes plus anciennes en France). À mesure que des enfants naissent sur place, le nom se propage et le déséquilibre se referme : la couche « grandit » jusqu'à entrer dans les statistiques. L'axe temporel français montre la croissance au moment où elle se produit ; les colonnes appariées de l'Espagne montrent jusqu'où elle est allée ; les instantanés suédois et néerlandais montrent le point d'arrivée — des noms qui occupent aujourd'hui un rang là où, un ou deux recensements plus tôt, il n'y avait rien.

Les limites comptent autant que le mécanisme. Chacun des registres présentés ici sous-estime la couche qu'il décrit, dans un sens connu : l'INSEE exclut les personnes nées à l'étranger, si bien que les taux français sont des planchers, pas des plafonds ; le rapport espagnol ne peut pas distinguer une arrivée récente d'une communauté à faible nombre de naissances enregistrées, et il est complètement mis en échec par les pays d'origine à deux noms de famille. Aucun de ces chiffres ne mesure l'ethnicité, l'identité, la langue ou la citoyenneté — de par la loi, l'Espagne et la France n'enregistrent pas l'ethnicité, et rien de ce qui précède n'est dérivé d'une source qui le ferait. Ce que les fichiers comptent est étroit et mécanique : des positions de noms de famille dans un registre d'état civil, et la façon dont elles changent au fil du temps — une affirmation plus modeste que ne le suggèrent les chiffres d'accroche, et la bonne.

Données arrêtées au 2026-07-18

Tous les chiffres ont été lus dans les fichiers de registres nationaux cités puis recalculés ; lorsqu'un chiffre provient de commentaires publiés plutôt que d'un fichier primaire, il est signalé comme tel.

• France — INSEE, Fichier des noms de famille (noms de famille par décennie de naissance, 1891–2000). Taux exprimés pour 100 000 personnes nées dans chaque décennie. À noter : le fichier exclut les personnes nées à l'étranger, si bien que les noms de famille issus de la migration sont sous-comptés dans un sens connu. <insee.fr/fr/statistiques/353663…;
• Suède — SCB (Statistics Sweden), statistiques des noms. Comptages de fréquence des noms de famille ; Ahmed ≈ rang 56 (~12 280 porteurs). Le SCB a cessé de produire les statistiques des noms en 2024 ; les consultations actuelles passent par l'administration fiscale suédoise. <scb.se/en/finding-statistics/…;
• Pays-Bas — registre des noms de famille, comparaison 1947 / 2007, telle que rapportée par une analyse généalogique néerlandaise : les noms de famille les plus courants de 2007 absents de la liste de 1947 sont Yilmaz, Nguyen, Ali, Mohamed, Ahmed. <dutchgenealogy.nl/popular-dutch-surnames…;
• Espagne — INE (Instituto Nacional de Estadística), Frecuencias de apellidos (Censo, au 01/01/2025). Colonnes utilisées : Apellido 1º / Total, Apellido 2º / Total. Le rapport ap2/ap1 est une lecture structurelle du registre, et non une mesure d'ethnicité — l'Espagne ne collecte pas de données ethniques. <ine.es/daco/daco42/nombyapel/…;
• Philippines — décret Clavería, 21 novembre 1849, Catálogo alfabético de apellidos (~61 000 noms de famille). <en.wikipedia.org/wiki/Cat%C3%A1logo_alf…;
• Vietnam — noms de famille khmers kroms (Thạch, Sơn, Kim, Danh, Lâm) attribués sous la dynastie Nguyễn. <mdpi.com/2313-5778/8/1/16&gt;
• Turquie — Soyadı Kanunu (loi sur les noms de famille), 1934.

Sur la sensibilité. Cet article décrit uniquement la mécanique des registres et des comptages. Il n'avance aucune affirmation sur des individus, des communautés ou les mérites de la migration, et chaque chiffre est un comptage d'enregistrements de noms de famille, non des origines des personnes.