Les noms de famille les plus courants dans 58 pays — et pourquoi le top 10 signifie quelque chose de complètement différent au Vietnam et en Italie

Si vous demandez « quels sont les dix noms de famille les plus courants dans ce pays ? », vous obtiendrez toujours une réponse. Ce que presque personne ne vous dit, c'est que cette réponse n'a pas du tout la même valeur selon l'endroit où vous posez la question.

Au Vietnam, les dix noms de famille les plus courants couvrent environ 71-76 % de la population totale. En Italie, le top 10 en couvre environ 2-3 %. Ce n'est ni une différence d'arrondi ni une différence de qualité des données — c'est un écart d'un facteur 25 dans ce que la question signifie elle-même. Connaître le top 10 vietnamien vous donne le nom de famille de trois personnes sur quatre. Connaître le top 10 italien ne vous apprend presque rien sur le prochain Italien que vous croiserez.

Cet article cartographie ce spectre sur 64 locales couvrant 59 pays, à partir de données de registres plutôt que de folklore. Au passage, il liquide l'une des statistiques de noms de famille les plus citées d'internet.

Le seul chiffre qui compte vraiment : la concentration du top 10

Les distributions de noms de famille suivent des lois de puissance, mais la pente de la courbe est une propriété de l'histoire d'un pays, pas des noms de famille en général. Trois forces la déterminent :

• Depuis combien de temps le pays possède des noms de famille héréditaires. La Turquie ne les a inscrits dans la loi qu'en 1934 (la Soyadı Kanunu), et ses noms de famille sont descriptifs et variés. Le noyau de noms claniques du Vietnam est plus ancien de mille ans et bien plus étroit.
• Si les noms de famille ont été attribués ou se sont formés organiquement. Les Philippines se sont vu distribuer leurs noms de famille à partir d'une liste imprimée en 1849 (le décret Clavería) — c'est exactement pour cela que dela Cruz occupe la première place.
• Les patronymes. Le Danemark, la Norvège, la Suède et l'Islande ont figé « fils de X » en noms héréditaires à un moment où seule une poignée de prénoms circulait. Le résultat, c'est un pays entier de Jensen, Hansen et Andersson.

Tout le reste — la taille du pays, le nombre total de noms de famille existants — compte bien moins que vous ne l'imagineriez.

Concentration des noms de famille dans le top 10, pays par pays

Un tiret signifie que la source sous-jacente publie un classement, mais pas de part par nom de famille que nous étions prêts à citer. En deviner une aurait été facile ; elle aurait aussi été inventée.

Taïwan n'est pas la Chine (le haut de la liste est une autre liste)

C'est l'erreur la plus fréquente dans les contenus anglophones consacrés aux noms de famille : traiter les « noms de famille chinois » comme une distribution unique. Le ministère de l'Intérieur taïwanais publie un registre nom par nom des 2 731 noms de famille du pays, et il ne ressemble en rien à celui du continent.

Le top 10 taïwanais, d'après le registre :

1. 陳 (Chen) — 11,2 %
2. 林 (Lin) — 8,3 %
3. 黃 (Huang)
4. 張 (Zhang)
5. 李 (Li)
6. 王 (Wang) — 4,1 %
7. 吳 (Wu)
8. 劉 (Liu)
9. 蔡 (Cai)
10. 楊 (Yang)

王 est le nom de famille n° 1 de la Chine continentale. À Taïwan, il est n° 6, avec moins de 4,1 % — tandis que 陳, qui n'est que n° 5 sur le continent, domine avec 11,2 %. L'île entière est concentrée à près de 53 % sur dix noms de famille, contre 42,9 % sur le continent. Deux populations sinophones, deux réponses véritablement différentes.

Le plateau chinois : 王 est à 7,25 %, 李 à 7,19 %

Voici le top 10 du continent, avec les parts issues de l'étude du ministère de la Sécurité publique de 2007 :

Regardez les trois premiers. L'écart entre le n° 1 et le n° 2 est de 0,06 point de pourcentage — rapporté à 1,4 milliard de personnes, cela reste à l'intérieur du bruit de n'importe quel recensement. « Le nom de famille le plus courant de Chine » n'est pas une question qui admet une réponse significative ; 王, 李 et 张 forment un plateau, pas un podium. Tout article qui en couronne un avec assurance rapporte un tirage à pile ou face comme un fait.

Le plateau est plus facile à voir qu'à décrire. Les trois premières barres sont presque de la même longueur ; ensuite, la liste décroche. Ce départ plat est tout l'enjeu — il n'y a pas de leader unique, seulement une tête partagée.

Le même effet de plateau réapparaît plus bas dans chaque liste, dans chaque pays. Aux États-Unis, Davis, Rodriguez et Martinez se situent à 395, 391 et 385 pour 100 000 — la différence entre le rang 8 et le rang 10 est de la poussière statistique.

Nguyễn est à 31 %, pas à 38 % — une statistique zombie

Cherchez le nom de famille le plus courant du Vietnam et l'on vous dira, pratiquement partout, que Nguyễn représente 38 % de la population. Wikipédia le dit. Les articles de presse le disent. Les bibliothèques logicielles l'inscrivent en dur.

Ce chiffre remonte à un unique échantillon de 1992, réalisé par Lê Trung Hoa auprès de 1 941 personnes.

Ce chiffre n'est pas repris parce qu'il est bon. Il est repris parce qu'il est le seul à avoir jamais été publié sous une forme citable. Deux grands échantillons modernes, aux biais régionaux opposés, convergent indépendamment :

• VNTH01 (n = 1 682 729) → Nguyễn = 30,5 %
• SG01 (n = 241 000, Hô Chi Minh-Ville) → Nguyễn = 31,5 %

Deux jeux de données biaisés dans des directions différentes qui atterrissent à moins d'un point l'un de l'autre, c'est à peu près aussi décisif que ce type de preuve peut l'être. Nguyễn est à ≈31 %.

L'affirmation qui l'accompagne, « le top 10 vietnamien = 85 % », provient du même échantillon de 1 941 personnes, et elle a un second problème : elle fusionne les variantes régionales. Hoàng/Huỳnh et Vũ/Võ sont les formes du Nord et du Sud des mêmes noms de famille. Comptez-les fusionnées et le top 10 atteint ~76 % (le chiffre de SG01 lui-même). Comptez-les comme des noms de famille écrits distincts — ce que montre un passeport — et l'on obtient ~71 %. Le chiffre de 85 % n'est pas seulement faux ; il porte sur un autre objet.

La leçon générale dépasse largement le Vietnam : quand une statistique est citée par tout le monde mais ne repose que sur une seule étude minuscule, allez chercher le grand échantillon avant de construire quoi que ce soit dessus.

Portugal et Espagne : deux noms de famille par personne cassent l'arithmétique

Un citoyen portugais porte deux noms de famille — celui de la mère plus celui du père. Les Espagnols aussi. Cela rend discrètement deux phrases à la fois vraies et apparemment contradictoires :

• « 45,7 % des Portugais ont l'un des dix noms de famille les plus courants. »
• « Les dix noms de famille les plus courants représentent 22,8 % de toutes les places de nom de famille au Portugal. »

Les deux sont exactes. La première compte des personnes ; la seconde compte des positions. Comme chaque personne occupe deux places, toutes les parts de noms de famille totalisent ~200 % au lieu de 100 %, et le chiffre en porteurs vaut environ le double du chiffre en places. Silva représente 9,4 % des Portugais — mais seulement ~4,7 % des places de nom de famille portugaises.

L'Espagne présente le même dédoublement : 34,4 % des Espagnols portent un nom de famille du top 10, mais le top 10 remplit 17,55 % des places. García apparaît à lui seul 2 915 761 fois dans le registre national espagnol (INE, Censo 2025).

Le chiffre dont vous avez besoin dépend entièrement de la question. « Quelle est la probabilité qu'un Espagnol pris au hasard soit un García ? » — prenez les porteurs. « Si je lis un nom de famille sur un formulaire, quelle est la probabilité que ce soit García ? » — prenez les places. Les mélanger produit des absurdités assénées avec assurance, et beaucoup de contenus publiés sur les noms de famille les mélangent.

Corée : le top 10 dépend de l'alphabet dans lequel on compte

Le top 10 sud-coréen couvre 65,8 % de la population — 김 (Kim) 21,5 %, 이 (Lee) 14,7 %, 박 (Park) 8,4 %, puis 정, 최, 조, 강, 장, 윤, 임.

Mais ces 65,8 % sont le chiffre en hangul. Comptez en hanja — les caractères chinois qui se cachent derrière les noms — et le top 10 est de 63,9 %. L'écart est réel, ce n'est pas une erreur de données.

La raison en est que le hangul est phonétique et le hanja ne l'est pas. 정 s'écrit de façon identique pour 鄭 et 丁 — deux clans sans lien de parenté, deux noms de famille différents, une seule graphie en hangul. Il en va de même pour plusieurs autres. Ainsi, « 정 » en tant que chaîne hangul est plus courant que chacun des deux noms de famille en hanja qu'il recouvre, et la liste fusionnée se réorganise : en hangul, 정 passe de justesse devant 최, ce qui n'est pas l'ordre que donnent les tables en hanja.

Aucun des deux chiffres n'est faux. Ils répondent à des questions différentes : le hanja compte des lignages, le hangul compte ce qui est imprimé sur la carte d'identité.

L'extrémité plate du spectre : Italie, France, Ukraine

À l'autre extrême, la question du top 10 se dissout presque.

L'Italie est le pays le plus plat d'Europe : Rossi est n° 1 avec environ 0,3 % de la population, et le top 10 réuni pèse ~2-3 %. La France descend encore plus bas, à 1,71 % pour l'ensemble du top 10 (INSEE). Martin est le nom de famille le plus courant de France comme la plus haute colline d'un champ plat est une colline.

Les États-Unis paraissent concentrés en comparaison de l'Italie, mais ne le sont pas : Smith n'atteint que 0,83 %, et le top 10 arrive à 4,90 %. Derrière cette tête étroite s'étend une queue d'environ six millions de noms de famille rares.

L'Ukraine l'illustre le plus nettement. Ses deux premiers sont pratiquement à égalité :

• Мельник (Melnyk) — 107 878 porteurs
• Шевченко (Shevchenko) — 106 340 porteurs

Un écart de 1 538 personnes dans un pays de plusieurs dizaines de millions d'habitants. Et la queue est énorme : l'Ukraine compte 707 685 noms de famille distincts, avec une moyenne d'environ 64 porteurs chacun. Dans un pays de ce type, « rare et à la sonorité étrange » est la norme statistique, pas une anomalie — c'est exactement pour cela qu'une liste de noms de famille ukrainiens construite à partir de schémas productifs de formation des mots (-енко, -ук, -ський) peut paraître plausible tout en omettant Мельник, le n° 1 du pays. C'était le cas de la nôtre, jusqu'à ce que nous la confrontions à un registre.

Le piège : part de la population contre part de la liste

C'est la distinction qui piège presque tout le monde, y compris notre propre outillage.

Les dix noms de famille américains les plus courants représentent 4,90 % des Américains. Mais notre liste constituée à la main de 2 064 noms de famille américains ne couvre qu'environ 45,36 % des Américains — le reste vit dans cette queue de six millions de noms, qu'aucune liste utilisable ne contient. Ainsi, à l'intérieur de ce fichier de 2 064 noms, le top 10 représente 4.90 / 45.36 = 10,80 %. Les deux chiffres décrivent la même réalité. Ils ont simplement des dénominateurs différents.

Si un jour vous comparez « la part du top 10 dans mon jeu de données » à « la part du top 10 dans la population » et que vous constatez un écart, cet écart relève probablement de l'arithmétique, pas de l'erreur. Le contrôle qui compte est de savoir si les deux se réconcilient par la couverture. Pour Taïwan, la nôtre le fait : 52,81 % (dans la liste) × 99,98 % (couverture annoncée) = 52,79 % de la population, ce qui correspond exactement aux 52,79 % du registre. ⚠ Ne lisez pas cette exactitude comme de la justesse — les deux côtés sont calculés à partir des mêmes poids, si bien que l'identité se referme forcément, quel que soit le contenu du fichier. Elle attrape les erreurs de calcul, pas les données fausses. (Le build antérieur, à 401 entrées, donnait 48,14 % × 109,8 % = 52,84 % contre 52,81 %.)

Le Vietnam est l'exception qui confirme la règle : à peine 110 noms de famille couvrent 98,73 % des Vietnamiens, si bien que là-bas la part dans la liste et la part dans la population sont presque le même chiffre. C'est un fait qui concerne le Vietnam, pas la méthodologie.

Alors, qu'est-ce que « le nom de famille le plus courant » ?

Cela dépend d'une question que presque personne ne pose : quelle part du pays la tête de liste possède-t-elle réellement ?

• Au Vietnam et en Corée, le top 10 est une description de la population. Le connaître, c'est connaître le nom de la plupart des gens.
• En Chine et à Taïwan, le top 10 est bien réel, mais le classement à l'intérieur est fragile, et les deux ne sont pas interchangeables.
• Au Portugal et en Espagne, vous devez préciser si vous parlez de personnes ou de places de nom de famille avant que le chiffre ne signifie quoi que ce soit.
• En Italie, en France, aux États-Unis et en Ukraine, le top 10 est une réponse de quiz. Il décrit une erreur d'arrondi de la population.

La prochaine fois que vous lirez « le nom de famille le plus courant en X est Y », la question de suivi utile n'est pas « est-ce exact ? ». C'est « et cela fait combien de personnes, au juste ? »

Méthodologie / données arrêtées au 2026-07-17

Les listes du top 10 de cet article sont lues directement dans les corpus pondérés de noms de famille qui alimentent notre générateur de noms (64 locales, format value⇥weight, poids calibrés sur des courbes de fréquence réelles), et non de mémoire ni à partir de synthèses secondaires. Les parts de population proviennent des sources primaires ci-dessous ; lorsqu'une source publie un rang mais pas de part, le tableau affiche un tiret.

Sources primaires :

Des réserves qu'il vaut mieux énoncer clairement :

• Les sources sont de millésimes différents (2007 pour la Chine, 2015 pour la Corée, 2025 pour l'Espagne). Les distributions de noms de famille évoluent lentement, mais les chiffres ne sont pas contemporains les uns des autres.
• Les fourchettes (~4-6%, ~15-25%) sont des estimations issues des tables nationales du top 100, pas des sommes de registre. Elles sont honnêtes quant à leur propre précision.
• Le registre taïwanais est la seule source ici qui soit complète — chaque nom de famille, jusqu'aux 643 portés par exactement une personne. Partout ailleurs, la queue est une estimation.